Nuevo estudio revela que el nivel del mar es más alto de lo estimado, aumentando riesgos en zonas costeras

El nivel del mar experimentó una aceleración significativa durante el siglo XX, aumentando más rápido que en los 3.000 años anteriores. Las proyecciones indican que, a lo largo del siglo XXI, el ascenso podría alcanzar hasta un metro a nivel global. Estos cambios son cruciales para diseñar estrategias de adaptación en las regiones costeras del planeta, por lo que conocer con precisión la altura real del agua en la línea de costa resulta fundamental.

El promedio mundial del nivel del mar aumentó entre 15 y 25 cm

Un estudio publicado en la revista Nature cuestiona las mediciones tradicionales del nivel del mar, proponiendo que este se encuentra en promedio 30 centímetros más alto de lo que se había estimado. En particular, amplias zonas del litoral del océano Índico, el Pacífico y el sudeste asiático presentan niveles que superan en más de un metro las cifras previas. Esta revisión implica que millones de personas ya residen por debajo de la línea de agua y que muchas más podrían enfrentar la inundación de sus costas hacia finales de siglo.

Philip Minderhoud: Experto en subsidencia (hundimiento del terreno) e hidrogeología

Philip Minderhoud, profesor de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) y coautor del estudio, relata que su primera impresión sobre esta discrepancia surgió hace una década durante un viaje al delta del Mekong en Vietnam. "Las evaluaciones internacionales asumían que la tierra comenzaría a inundarse con un aumento del nivel del mar entre 1,5 y 2 metros", explica. Sin embargo, observó que el nivel del agua superficial, directamente relacionado con el nivel del mar, ya se encontraba a varios decímetros por encima de la superficie terrestre en numerosos puntos. Esto sugería que el nivel real del mar era considerablemente más alto que las estimaciones oficiales.

Urbanizaciones de costa en peligro por subida de nivel del mar

Esta observación inicial motivó una investigación de campo que confirmó que el delta vietnamita ya estaba siendo afectado por la intrusión de aguas saladas del océano, evidenciando la vulnerabilidad actual de estas regiones costeras ante el aumento del nivel del mar.