España y Estados Unidos se enfrentan en doble duelo preparatorio rumbo al Europeo de waterpolo

La selección española de waterpolo, dirigida por David Martín y actual campeona mundial, se medirá en un doble enfrentamiento amistoso contra Estados Unidos, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024. Estos encuentros de alto nivel se celebrarán en dos sedes catalanas: el viernes 19 de diciembre a las 20:00 horas en la piscina del Club Natació Atlètic Barceloneta y el domingo 21 de diciembre a las 12:30 horas en el Club Natació Terrassa. Ambos partidos forman parte de la Christmas Cup, un 'challenge' que servirá como preparación para el Campeonato Europeo que se disputará en Belgrado del 10 al 25 de enero de 2024.

El combinado español se encuentra entrenando en el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sant Cugat, donde este jueves se presentó oficialmente la Christmas Cup. El seleccionador David Martín destacó que, pese a la corta preparación de tres semanas y las festividades de por medio, el equipo ha comenzado con un tono competitivo adecuado gracias a la confrontación con Estados Unidos. Durante la sesión, se realizó un partidillo que sirvió para ajustar detalles tácticos y físicos.

El último enfrentamiento entre España y Estados Unidos tuvo lugar en 2024 durante un Challenge preparatorio para los Juegos Olímpicos de París, disputado en territorio estadounidense. En cuanto a partidos oficiales, su último choque fue en los cuartos de final de Tokio 2021, donde España se impuso con un marcador de 8-12. Los dos partidos de la Christmas Cup serán retransmitidos en directo por Teledeporte (TDP).

Tras estos encuentros, los jugadores dispondrán de unos días de descanso (23, 24 y 25 de diciembre) para estar con sus familias, aunque el seleccionador reconoció que el margen para pausas es limitado debido a la exigencia de la temporada y la proximidad del Europeo.

David Martín subrayó la dificultad de preparar un campeonato en enero, cuando los jugadores están inmersos en sus temporadas de clubes. Además, anticipó que el Europeo en Serbia presentará un arbitraje más permisivo que favorecerá un juego más físico y rápido. También destacó el nuevo formato del torneo, que contempla ocho partidos de alto nivel desde el inicio, lo que exigirá una preparación física y mental óptima.

Respecto a si el nuevo formato beneficiará al equipo, Martín prefirió esperar a disputar el campeonato para valorar su impacto.

El equipo español, capitaneado por Alberto Munárriz tras la retirada de Felipe Perrone, combina experiencia y juventud. Entre los jóvenes destaca el portero Aran Pina, del Rubí, y Biel Gomila, que ya formó parte del equipo en el último Mundial. La prelista para el Europeo incluye a jugadores de clubes nacionales e internacionales como Unai Aguirre, Álex Bustos, Marc Larumbe, Álvaro Granados y Fran Valera, entre otros.

Antes de viajar a Bosnia el 2 de enero, desde donde se trasladarán a Belgrado, el seleccionador deberá realizar descartes para ajustar la plantilla definitiva. Martín reconoció la dificultad de esta decisión debido al nivel de todos los convocados.

Finalmente, el técnico destacó la buena adaptación de las nuevas generaciones y la importancia de que los jóvenes demuestren su capacidad para dar el salto al máximo nivel, asegurando que el grupo está motivado y preparado para afrontar el reto que supone defender el título europeo.